Qu'est-ce qui garde les produits surgelés d'Epic surgelés entre l'entrepôt et l'acheteur ?

Quatre garde-fous, tous gérés depuis un seul site à Kontich, en Belgique : entrepôts réfrigérés, contrôle de température 24 h/24 et 7 j/7, transport frigorifique et quais de chargement réfrigérés. Inauguré en 1991 et agrandi en 1996 puis en 2005, le centre compte 4 500 emplacements palettes en stockage surgelé continu. Toute la gamme passe par ce site.

Epic précise lui-même à quoi servent ces quatre éléments : "une traçabilité complète et des contrôles de fraîcheur stricts à chaque étape."

Quelle est la taille du centre de distribution d'Epic ?

Assez grand pour garder toute la gamme en stock toute l'année. Le site de Kontich a été inauguré en 1991, le moment où l'histoire d'Epic situe le passage d'une maison de négoce anversoise à un importateur et distributeur de produits de la mer surgelés venus du monde entier. La première extension de l'entrepôt date de 1996, l'année où Filip a rejoint l'entreprise ; la seconde, en 2005, a porté la capacité à 4 500 palettes en exploitation continue. L'entreprise est restée familiale tout du long : Pierre Hottlet l'a fondée en 1970, et Louis Hottlet l'a rejointe en 2023, troisième génération.

C'est cette capacité qui permet à un acheteur de planifier. Comme le stock se trouve à Kontich au lieu d'arriver avec chaque pêche, l'assortiment reste disponible en dehors de la saison de pêche ou d'élevage d'un produit donné, et les industriels peuvent caler des livraisons en vrac à la demande sur leur propre planning de production.

Pourquoi Epic garde-t-il toute la chaîne en surgelé ?

Parce que le surgelé est le seul format qui convient à tous les acheteurs à la fois. Epic achète dans le monde entier et utilise le surgelé comme format de stockage et de transport pour toute la chaîne, du distributeur foodservice à la cuisine du restaurant et au magasin. L'approvisionnement vient d'un réseau mondial de pêcheurs et d'éleveurs, souvent partenaires depuis des décennies, et comment Epic s'approvisionne en fruits de mer surgelés décrit ce volet. Une fois à Kontich, le produit reste surgelé en stock et repart surgelé.

Plus loin dans la chaîne, le même format remplit des rôles différents. Les pièces emballées individuellement permettent à une cuisine de ne décongeler que le nécessaire, tandis que les cartons congelés en bloc conviennent aux industriels qui travaillent en volume. Aucun des deux ne fonctionne si le produit a dégelé en route, et c'est pourquoi chaque transfert à Kontich a son propre garde-fou.

Qu'est-ce qui rompt une chaîne du froid, et comment Epic l'évite-t-il ?

Une chaîne du froid ne vaut que par ses transferts, ces moments où le produit quitte un espace froid pour le suivant. Epic place un garde-fou identifié sur chacun d'eux :

• Des entrepôts réfrigérés pour le stockage, conçus pour une exploitation surgelée continue.
• Un contrôle de température 24 h/24 et 7 j/7, nuits et week-ends compris.
• Des quais de chargement réfrigérés, pour que le passage de l'entrepôt au camion ne se fasse pas à l'air libre.
• Un transport frigorifique pour le trajet routier jusqu'au client, en Belgique et dans le reste de l'Europe.

Rien d'exotique là-dedans. Ce qu'un responsable qualité vérifie, c'est que chaque transfert soit couvert, et ici chacun a sa propre réponse.

La chaîne du froid couvre-t-elle tout l'assortiment ou des produits précis ?

Tout l'assortiment, parce qu'il s'agit d'une caractéristique du site et de la logistique, pas d'un certificat produit. Crevettes, calamars, dos de cabillaud et surimi passent tous par les mêmes entrepôts, quais et camions. C'est la différence avec MSC et ASC, qui ne portent que sur des références précises ; confondre les deux, c'est risquer de supposer un label de durabilité qui ne figure pas sur le produit.

Le volet certification, y compris la façon dont IFS Logistics audite ce stockage et cette distribution, se trouve sur la page certificats et dans IFS Broker ou IFS Logistics.

Où Epic livre-t-il depuis Kontich ?

À l'horeca, aux distributeurs foodservice, au retail et aux industriels en Belgique et dans le reste de l'Europe. Les nouveaux acheteurs demandent un devis et un accès au webshop via la page contact, et la page grossiste en poissons et fruits de mer surgelés présente la gamme par catégorie.

Questions fréquentes

Où se trouve le centre de distribution d'Epic ?

À Kontich, en Belgique. Il y fonctionne depuis 1991.

Combien de palettes Epic peut-il stocker en surgelé ?

4 500 emplacements palettes, atteints avec la deuxième extension de l'entrepôt en 2005, pour une exploitation surgelée continue.

La température est-elle surveillée en dehors des heures de travail ?

Oui. Le contrôle de température chez Epic fonctionne 24 h/24 et 7 j/7.