Binnen in het distributiecentrum van Epic in Kontich: wat een ononderbroken koudeketen betekent

Wat houdt de diepvriesproducten van Epic bevroren tussen magazijn en koper?

Vier schakels, allemaal vanuit één site in Kontich: gekoelde magazijnen, 24/7 temperatuurbewaking, vriesvervoer en gekoelde laaddokken. Het distributiecentrum werd in 1991 ingehuldigd en twee keer uitgebreid, in 1996 en 2005, tot 4.500 palletplaatsen voor continue diepvriesopslag. Het volledige assortiment passeert via die ene site.

Hoe groot is het distributiecentrum van Epic?

Groot genoeg voor 4.500 palletplaatsen diepvriesstock. De site in Kontich werd in 1991 ingehuldigd, het moment waarop de eigen geschiedenis van Epic de overgang aangeeft van een handelszaak uit Antwerpen naar een invoerder en verdeler van diepvries vis en zeevruchten uit de hele wereld. De eerste uitbreiding van het magazijn kwam er in 1996, het jaar waarin Filip het bedrijf vervoegde; de tweede, in 2005, bracht de capaciteit op 4.500 paletten voor continue werking. Het is al die tijd een familiebedrijf gebleven: Pierre Hottlet startte de handelsactiviteit in Antwerpen in 1970, en Louis Hottlet kwam er in 2023 bij als derde generatie.

Die capaciteit laat een koper toe te plannen. Voedingsverwerkers kunnen in bulk en op aanvraag kopen.

Waarom houdt Epic de hele keten diepgevroren?

Omdat diepvries het enige formaat is dat voor elke koper tegelijk werkt. Epic koopt wereldwijd in en gebruikt diepvries als opslag- en transportformaat voor de hele keten, van foodservicegroothandel tot horecakeuken en winkel. De aanvoer komt van een wereldwijd netwerk van betrouwbare leveranciers, vaak al decennia partners, en hoe Epic diepvries vis en zeevruchten inkoopt legt die kant uit. Eenmaal in Kontich blijft het product diepgevroren in opslag en vertrekt het ook diepgevroren.

Verderop in de keten doet hetzelfde formaat verschillende dingen. Individueel verpakte stukken laten een keuken alleen ontdooien wat nodig is, terwijl blokbevroren dozen passen bij verwerkers die in volume werken. Geen van beide werkt als het product onderweg ontdooid is, en daarom heeft elke overdracht in Kontich een eigen schakel.

Wat breekt een koudeketen, en hoe vermijdt Epic dat?

Een koudeketen is maar zo sterk als haar overdrachten, de momenten waarop een product de ene koude ruimte verlaat voor de volgende. Epic zet op elk van die momenten een benoemde schakel:

• Gekoelde magazijnen voor de opslag, gebouwd voor continue diepvrieswerking.
• 24/7 temperatuurbewaking in het distributiecentrum in Kontich.
• Vriesvervoer, zodat de koudeketen te allen tijde intact blijft.
• Gekoelde laaddokken, zodat de stap van magazijn naar vrachtwagen niet in open lucht gebeurt.

Niets daarvan is exotisch. Wat een kwaliteitsverantwoordelijke nagaat, is of elke overdracht afgedekt is, en hier heeft elke overdracht een eigen antwoord.

Geldt de koudeketen voor het hele assortiment of voor specifieke producten?

Voor het hele assortiment, want het gaat om een uitspraak over de site en de logistiek, niet om een productcertificaat. Garnalen, calamares, kabeljauwhaasjes en surimi passeren allemaal door dezelfde magazijnen, laaddokken en vrachtwagens. Daarin verschilt het van MSC en ASC, die alleen op specifieke referenties staan; wie die twee door elkaar haalt, gaat uit van een duurzaamheidslabel dat niet op het product staat. Wie leveranciers vergelijkt, kan elk van hen dezelfde vraag stellen: gaat de temperatuurbelofte over de hele site, of maar over een deel van de producten?

De certificeringskant, ook hoe IFS Logistics deze opslag en distributie auditeert, staat op de pagina over certificaten en in IFS Broker of IFS Logistics.

Aan wie levert Epic vanuit Kontich?

Aan horecazaken, foodservicegroothandels, retail en voedingsverwerkers. Vraag het verkoopteam welke regio's ze bedienen. Nieuwe kopers vragen een offerte en een webshoplogin aan via de contactpagina, en de pagina diepvries vis en zeevruchten groothandel toont het assortiment per categorie.

Veelgestelde vragen

Waar ligt het distributiecentrum van Epic?

In Kontich. Het is daar sinds 1991 in gebruik.

Hoeveel paletten kan Epic diepgevroren opslaan?

4.500 palletplaatsen, bereikt met de tweede uitbreiding van het magazijn in 2005, voor continue diepvrieswerking.

Wordt de temperatuur ook buiten de werkuren bewaakt?

Ja. De temperatuurbewaking bij Epic loopt 24/7.